Ce sont en grande majorité des enfants dont la naissance est intervenue pendant la détention de leur mère. Mais il arrive qu’une mère qui vit seule avec son enfant lors de son arrestation entraîne aussi cette situation.
Le principe sous-jacent à l’accueil des nourrissons auprès de leur mère en prison est de permettre la création, ou d’éviter la rupture du lien d’attachement entre la mère et son bébé : éviter le traumatisme d’une séparation brutale,maintenir et soutenir le lien par le maintien de la responsabilité parentale et des soins quotidiens par la mère.
Le nourrisson qui vit en prison n’est pas considéré comme incarcéré et doit bénéficier de mesures particulières. Les objectifs principaux de l’accompagnement sont de veiller au respect de ses droits, de minimiser l’impact carcéral et de permettre une vie sociale et affective propice à son développement et à son bien-être.
Dans le mois de Juin 2013, lors d’une action sociale à la Maison d'Arrêt et de Correction d'Abidjan, j'ai rencontré 15 bébés nés en prison âgés de 0 à 4 ans. J'ai tenu dans mes bras un bébé d'à peine 10 jours : tout nouveau, tout fragile et pourtant en prison avec maman.Choquée d’avoir vu des bébés, si innocents vivre la rude vie de la prison aux côtés de leur mère, parqués dans des cellules surpeuplées, j'ai décidé d'agir. Rapidement j'ai élaboré un projet que j'ai appelé HOPE et créé une ONG.
/ Quelle est leur condition de vie ?
Oubliés de tous, ces enfants sont sans protection légale, souvent malades et souffrent de carences alimentaires. Ceux que nous avons rencontrés au mois de Juin 2013 présentaient une certaine lenteur, les yeux sans vie, avaient la peau terne, présentant des traces de dartres et de bourbouille.
(La bourbouille est une affection cutanée se manifestant par des lésions vésiculeuses de couleur rouge sur la peau, notamment au niveau des plis et du dos. Elle survient dans les climats chauds et humides, souvent en zone tropicale. Cette dermatose apparaît avec l'obstruction des glandes exocrines de la peau par rupture ou inflammation du canal excréteur des glandes sudoripares).
Il nous était difficile à mes collaborateurs et moi, de leur arracher un sourire.
Ces enfants pour la plupart accusent un grand retard de croissance dû à la malnutrition.
Ils n’ont pour espace de jeu qu’une crèche sans jouets et sans matériel nécessaire à leur épanouissement. Qu’est-ce qu’un enfant sans jeux, sans cris de joie, sans rire aux éclats ?
Ils assistent au quotidien aux scènes violentes,récurrentes en milieu carcéral et partagent la même cellule avec de nombreuses autres femmes détenues, sans espace pour se mouvoir. Il est clair que faire sortir ces enfants du milieu carcéral reste impératif, mais en attendant la décision des autorités, des actions peuvent être menées pour soulager au mieux ces enfants et c’est d’ailleurs ce que propose ce projet.
/ Pourquoi est-il important d’intervenir ?
Parce que tous les enfants sans distinction aucune, ont droit à la vie, aux jeux, à une nourriture décente et à la santé, il est important d’intervenir. Ces enfants n’ont pas demandé à naître, mais maintenant qu’ils sont là, comment ignorer leur situation et les regarder souffrir les erreurs de leurs pères.
Ensemble nous pouvons rendre effectifs les droits des enfants vivant avec leur mère en détention, nous pouvons leur redonner le sourire et leur donner une chance de s’en sortir. Ils sont l’espoir de tout un peuple et porteurs d’un potentiel inimaginable.
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